George Russell marcó el ritmo durante la primera sesión de entrenamientos libres del Gran Premio de Azerbaiyán de Fórmula 1, registrando una marca de 1m45s387 para ubicarse en lo más alto del clasificador sobre el trazado urbano de Bakú. El piloto británico sacó provecho del rebufo en la recta principal para superar por cuatro décimas a Max Verstappen, en una tanda que tuvo como escoltas a las Ferrari de Charles Leclerc y Lewis Hamilton. Por su parte, el italiano Kimi Antonelli sufrió un inconveniente hidráulico en su Mercedes que lo obligó a detenerse en la curva 7 y abandonar la práctica de manera prematura.
El argentino Franco Colapinto completó la FP1 en la 18ª colocación tras girar con un plan de trabajo enfocado principalmente en la adaptación al circuito y el ensayo de ritmos de carrera. El piloto albiceleste comenzó la tanda utilizando el compuesto medio, pasó luego a las gomas blandas con las que logró situarse momentáneamente en la séptima posición marcando 1m47s523, y finalmente retornó a los neumáticos medios durante el tramo final para realizar simulaciones con alta carga de combustible, ubicándose inmediatamente por detrás del Cadillac de Sergio Pérez (17°).
La sesión inicial estuvo marcada por las elevadas temperaturas sobre la pista y diversas neutralizaciones en los minutos finales. Arvid Lindblad quedó detenido en la curva 7 provocando un Virtual Safety Car, coincidiendo con problemas mecánicos en el Audi de Nico Hülkenberg en la curva 4. La actividad oficial del Gran Premio continuará este mismo jueves con la segunda práctica libre, de cara a la clasificación del viernes y la competencia principal programada para el sábado a las 8:00 (hora de Argentina).
